Le choix du statut juridique n'est pas qu'une case à cocher chez l'expert-comptable. Il conditionne l'image auprès d'une ETI ou d'un fonds, le niveau de protection sociale, la façon dont vous facturez la TVA à l'international, et parfois la décision du client de vous short-lister. Un DAF qui conseille sur trésorerie et levées facture des montants significatifs : la structure doit inspirer confiance, pas l'air d'une activité d'appoint.
SASU / SAS : le standard B2B
La SASU (associé unique) reste la forme la plus courante pour les DAF expérimentés qui quittent le salariat. Responsabilité limitée aux apports, régime social du dirigeant assimilé salarié (protection plus complète qu'en TNS pour beaucoup de profils), possibilité de verser des dividendes avec arbitrage fiscal à valider chaque année.
Création via le guichet unique ; budget comptable annuel à prévoir, souvent 1 500 à 3 000 € selon volume de pièces et complexité (multi-clients, notes de frais, TVA intracommunautaire). Capital social modeste suffit pour une activité de conseil ; ce n'est pas le capital qui rassure le client, c'est la facture HT, l'attestation RC Pro et le contrat cadre.
Un profil type : quinze ans en RAF puis DAF en ETI, lancement SASU à Lyon, CA HT visé 130 k€ la première année avec trois clients temps partagé. Charges sociales dirigeant plus IS plus compta : simulation indispensable avant de fixer le TJM public.
EURL / SARL à associé unique
Régime TNS pour le gérant majoritaire : cotisations parfois plus lourdes selon assiette, flexibilité historique pour certains patrimoines. Pertinent si vous êtes déjà TNS sur une autre activité ou si votre conseil patrimonial pousse vers cette forme. Moins dominant que la SASU chez les profils purement « cadre finance » qui comparent leur protection à celle du salariat qu'ils viennent de quitter.
Ça dépend de votre tranche d'âge et de vos droits retraite déjà acquis : une simulation URSSAF/CIPAV versus assimilé salarié vaut une heure de conseil payée.
Portage salarial
Vous êtes salarié de la société de portage ; elle facture le client. Avantages : pas de création immédiate de société, gestion admin allégée, parfois accès à l'assurance chômage selon conditions et durée d'activité salariée antérieure. Inconvénients : frais de gestion 8 à 12 %, plafond de rémunération nette parfois frustrant quand le TJM dépasse 950 € sur plusieurs jours par mois, image parfois perçue comme « moins entreprise » par des grands comptes (à tort, mais c'est un filtre réel).
Le portage convient pour tester le marché six à douze mois, ou pour une mission longue unique avec client exigeant peu de personnalisation contractuelle. Anticipez le passage SASU client par client pour éviter chevauchement de contrats et trou de RC Pro.
Auto-entrepreneur (micro-entreprise)
Plafonds de chiffre d'affaires et perception parfois inadaptée pour des missions de direction financière. Réservé à des activités très ponctuelles, à un complément en phase de lancement, ou à des clients TPE qui n'exigent pas de plafond RC Pro élevé. Dès que vous visez 2 à 3 clients récurrents et des TJM supérieurs à 800 €, la micro-entreprise devient souvent un frein fiscal et image.
TVA et facturation internationale
Clients en Suisse, Belgique, Luxembourg : règles B2B intracommunautaires ou hors UE à valider ligne par ligne. Mentionnez votre numéro de TVA intracommunautaire sur les devis pour les groupes ; erreur fréquente des nouveaux indépendants : facturer de la TVA française à un client belge B2B alors que l'autoliquidation s'applique.
Factures en anglais acceptées par many clients suisses ; mentions légales françaises restent obligatoires pour votre société domiciliée en France. Votre expert-comptable doit valider le modèle de facture, pas un template trouvé en ligne.
Contrats, CGV et alignement RC Pro
Quel que soit le statut, faites relire vos CGV : propriété intellectuelle des modèles Excel ou BI, confidentialité, non-sollicitation d'équipes client, limitation de responsabilité alignée avec votre RC Pro (souvent plafond identique ou inférieur). Le statut juridique ne remplace pas un contrat cadre solide.
Holding et patrimoine
Une holding au-dessus de la SASU devient pertinente si vous accumulez du résultat, investissez dans d'autres participations ou structurez du patrimoine immobilier. Ce n'est pas le premier jour de l'activité DAF ; c'est une étape avec avocat et notaire, souvent après la deuxième ou troisième année de CA stable.
Transition portage vers SASU en cours d'année
Oui, c'est courant. Prévenez chaque client, signez un nouveau contrat avec la SASU, vérifiez continuité RC Pro (dates d'effet sans trou), et gérez la fin de mission portage (solde de tout compte, attestations). Un client qui hésite « parce que c'est une autre entité juridique » a besoin de réassurance sur la continuité de la prestation, pas sur le code APE.
FAQ
Peut-on cumuler portage et SASU ? Techniquement oui sur périodes différentes ; cumul simultané sur mêmes clients est à éviter (confusion contractuelle).
Quel APE / code NAF ? Conseil pour la gestion et les affaires courantes des entreprises ou activités de direction ; validez avec le guichet unique.
Facturation au nom personnel ? Hors micro-entreprise, non : le client attend une personne morale pour une mission DAF.
Protection sociale du conjoint ? Question fréquente au lancement ; traitez-la en parallèle du choix SASU, pas après six mois sans revenu.
Charges sociales et simulation avant annonce du TJM
Avant de publier « 1 000 € le jour » sur une fiche annuaire, simulez le net distribuable après IS, charges dirigeant assimilé salarié, compta, RC Pro, mutuelle, et jours non facturés (congés, formation, prospection). Sur un objectif de 120 k€ HT de CA, il n'est pas rare que le temps réellement disponible pour vendre de nouveaux jours soit inférieur à ce que vous imaginiez en quittant un CDI à 95 k€ net. Le statut juridique n'est pas qu'une question d'image : c'est le levier de votre marge réelle.
Les DAF qui cumulent plusieurs clients à l'étranger doivent aussi anticiper les frais de déplacement non refacturés (train Paris-Genève récurrent) et le temps douane administratif (doublons de facturation, attestation TVA). Une clause forfait déplacement dans le contrat client évite de grignoter 150 à 300 € par mois « pour la relation ».
Check-list de lancement statut
Numéro TVA intracommunautaire actif, RC Pro avec activités finance listées, modèle de facture validé EC, CGV relues, compte bancaire pro ouvert, assurance cyber si data room. Le client ne voit pas tout cela, mais un retard sur l'un de ces points bloque la première facture au pire moment.
Comparatif rapide : quand choisir quoi
Le portage gagne si vous testez le marché en moins de neuf mois, si vous n'avez pas encore deux clients signés, ou si une clause de non-concurrence vous empêche de facturer en direct temporairement. La SASU gagne dès que vous visez trois contrats récurrents, des TJM supérieurs à 850 €, ou des clients qui exigent personne morale et plafond RC Pro nominatif. L'EURL reste marginale pour les profils purement finance mais peut se discuter avec un conseiller patrimonial. La micro-entreprise ne devrait pas porter une mission de direction financière récurrente au-delà de 40 k€ HT annuels si vous voulez être pris au sérieux en due diligence client.
Un DAF indépendant toulousain passé par portage neuf mois puis SASU a conservé les mêmes clients en renvoyant simplement un avenant et une nouvelle RIB : le changement juridique n'a pas fait disparaître la relation, à condition d'anticiper la communication. Inversement, créer une SASU trop tôt sans client augmente les charges fixes (compta, CFE) pendant la phase où le pipeline est vide : parfois le portage trois mois puis bascule est le bon séquençage, parfois la SASU immédiate rassure le premier client ETI. Ça dépend de votre épargne et de la qualité de vos lettres d'intention.
Rémunération dirigeant et dividendes
Sur SASU, l'arbitrage salaire dirigeant / dividendes se refait chaque année avec l'expert-comptable. Trop de dividendes sans salaire crédible peut poser question en contrôle ; trop de salaire sans laisser de trésorerie en société étouffe l'investissement outil (BI, formation). Les DAF externalisés ont des charges pro modestes : l'enjeu est surtout social et IR, pas amortissement usine.
Quel que soit votre statut, une fiche transparente sur DafLine rassure les dirigeants avant le premier échange contractuel.