Une short-list issue d’un annuaire spécialisé ne se tranche pas sur le CV seul. Trois profils peuvent afficher 15 ans de DAF ; seul un saura tenir un comité tendu avec votre banque ou dire non à un dirigeant sur un stock mort.
Grille d’entretien (60 min par candidat) : (1) décrivez une crise trésorerie réelle et les 72 h suivantes, (2) comment travaillez-vous avec l’EC (exemple concret tripartite), (3) montrez un reporting anonymisé (5 min), (4) charge actuelle multi-clients et jours disponibles, (5) références PME 5 à 30 M€ vérifiables.
Signaux positifs : questions sur votre ERP, saisonnalité, covenants. Signaux négatifs : promesse de « tout régler en 2 semaines », mépris de l’EC, absence de RC Pro, refus de contact références.
Exemple anonymisé : PME retail (9 M€ CA) : 5 profils annuaire, 3 retenus, choix final sur test payant 1 jour (diagnostic cash). Mauvais fit évité (consultant audit, pas opérationnel). Honoraires annuels 24 k€ HT pour 2 j/mois. Ça dépend de la clarté de votre cahier des charges avant entretien.
Fourchette short-list : 3 candidats max, 2 semaines de calendrier, 1 jour test optionnel 1,5 à 2,5 k€ HT.
Nuance : le moins cher n’est pas le moins coûteux si vous recommencez à 90 jours. Comparez coût total 12 mois et préavis.
Après choix, validez périmètre écrit avant signature (voir contrat prestation).
Après l’entretien : vérifier les références
Appelez 2 références par finaliste : même taille PME, mission similaire (jours/mois), question directe « referriez-vous ? » et « qu’auriez-vous fait différemment ? ». Les références molles signalent un profil moyen.
Comparez les propositions écrites sur le même périmètre : livrables, jours, exclusions (déplacement, M&A, fiscal). Un TJM bas avec exclusions larges revient souvent plus cher.
Si l’annuaire propose des filtres (secteur, langue, pays), utilisez-les pour réduire le bruit avant les entretiens. 10 profils contactés pour 3 entretiens est un ratio sain.
Questions que se pose un dirigeant pragmatique
Combien de temps interne vais-je encore y passer après le dispositif ? Quel est le premier indicateur qui doit bouger pour dire que ça marche ? Qui dans mon équipe actuelle devient interlocuteur unique du DAF ? Si la réponse à ces trois questions reste floue après 30 jours, le projet n’est pas cadré.
Budgetez aussi le « coût de l’inaction » : retards banque, opportunités M&A manquées, nuits blanches du dirigeant. Sur une PME 10 à 20 M€, 50 à 150 k€ de cash ou de marge latente non traités en 12 mois est courant quand la fonction finance est absorbée par l’urgence. Un DAF externalisé n’est pas une dépense isolée : c’est un arbitrage entre honoraires (20 à 50 k€ HT/an pour 2 à 3 jours/mois) et valeur protégée.
Enfin, acceptez qu’aucun dispositif ne remplace votre lecture des 5 chiffres qui comptent pour vous. Externaliser, c’est déléguer la production et l’analyse, pas l’intérêt du capitaine pour la trésorerie et la stratégie.